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Thomas Burrowes est né dans la ville de Worcester (Angleterre) en 1796. À 17 ans, peut-être attiré par la possibilité d’apprendre un métier à une nouvelle école militaire de Chatham (comté de Kent), il s’est enrôlé dans les Royal Sappers and Miners. Il a ensuite entrepris des études scolaires comprenant des manuels spécialement préparés et des exercices pratiques de défense de terrain, de démolition et de construction de ponts et d’ouvrages de siège. Il a appris comment construire des batteries et des pontons ainsi qu’à maîtriser la géométrie pratique et le dessin de plans. L’arpentage n’était pas enseigné dans les cours réguliers de l’époque; Burrowes l’a appris plus tard auprès d’un collègue civil au Canada. |
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